蚊子每年殺的人類居然比其他動物加起來還多?沒錯!蚊子每年透過傳染疾病,例如登革熱,就帶走了超過100萬人的性命。 因此科學家一直想找出可以抑制蚊子數量的方法。
一間英國的小公司,成功地研發出一個聽起來有點不可思議,但可能可以解決蚊子數量問題,同時又不傷害環境。那就是:基因改造蚊子!
科學家會將一種致命的基因注射到雄性蚊子中,這基因會防止蚊子成功的孕育下一代。雖然這些蚊子不是完全被結紮,但他們在尚未性成熟前就會死亡。
這些被半結紮的蚊子會被放到大自然中,找尋雌性的蚊子交配,將這些人工注射的基因傳給下一代。
如果有足夠數量的基改蚊子被釋放回大自然中,雌性的蚊子會有較高的機會找到這些基改蚊子,進而讓蚊子的數量在短時間之內銳減。
科學家也會在基改蚊體內注射標記,讓科學家可以長期嚴格監控蚊子的數量。基改蚊子的技術並不會完全讓蚊子滅絕,只會讓他們的的數量被控制在很低的數字,防止疾病傳染發生。
或許許多人對於基改這項技術會有很多的疑問與疑慮,但科學家澄清,這與基改食物有很大的不同。基改食物是讓穀物的缺點改進,但這些基改蚊卻被改成有缺陷,而且這些基改基因並不會影響其他物種,包括人類。
這些基改蚊子目前在開曼群島、巴西與馬來西亞試驗。在基改蚊被釋放後的4個月內,蚊子的數量減少了85%。尤其在巴西,傳染登革熱的蚊子減少了96%。
來源:IFLSCIENCE
雖然基改食品一直存有疑慮跟未知數,但基改蚊如果真的可以減低傳染病,且不對環境造成影響,這真的會是科學造福人類的超棒案例!
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