凱薩琳蘇麗文(Kathryn Sullivan)是全世界首位「上過太空又到過世界最深處的女人」,她曾在1978年加入美國太空總署(NASA)成為首批受訓的女太空人,1984年,她成了美國史上第一位在太空中漫步的女性太空人。
那之後,凱薩琳申請進入國家海洋與大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)工作,因為她一直熱愛海洋。當太空人前,她曾參與全球第一個運用潛水泵研究海底火山及如何形成海洋外殼的研究團隊。
今年68歲的她,再次完成了一項創舉。本月她與深海探索公司EYOS Expeditions與另一名坦險者維多(Victor L. Vesco)從關島搭船,7日抵達馬里亞納海溝海域,接著搭乘潛艇「Limiting Factor」潛到海溝南端最深處的「挑戰者深淵」。
該深溝位於地表下57630公里,整趟旅程耗時14小時,凱薩琳與維多在海溝中停留半小時,以環迴高解攝影機拍攝海溝深處,採集了許多研究用的生物樣本,回到地表後,凱薩琳在8日透過EYOS Expeditions發表的聲明中,表示:「從挑戰者深淵望著月色,再對照我當年在太空船上的回憶,這些都是非凡的經驗。身為一名海洋學家和太空人,這一天對我來說意義重大,是難得的人生體驗。」
完成這項創舉後,凱薩琳的夥伴維多因凱薩琳是史上第一位抵達挑戰者深淵的女性,興奮地在推特上發文:「我要給她一個超大的恭喜!」凱瑟琳向《CNN Travel》強調,「探索是追尋未知,更重要的是讓我們對自身和自身所處的環境有更深、更有智慧及洞察力的理解,幫助我們了解如何生存下去。」
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