「北兄弟島」(North Brother Island) 是一個位於紐約、被人遺忘的小島。1900年代一家醫院被興建在此,醫院的主要目的為治療和隔離傳染病患者。
不過,當中有不少人都是在不情願的情況下被關進來醫院的。醫院牆壁上,還保留了昔日患者的求救訊息:「救我!我是在不情願的狀況下被關在這裡的。」
其中一名患者,就是女子瑪麗‧馬龍 (Mary Mallon),又被稱為「傷寒瑪麗」。
瑪麗是一名廚師,那時候很多人吃了她的食物後,就馬上生病了。
1909年的《紐約美國人報》,大篇幅報導「傷寒瑪麗」。
瑪麗感染了超過50人,其中3人死亡。據悉讓這些人感染的,就是她最喜歡做的甜點桃子冰淇淋。
當時的報章都這樣寫道:(傷寒帶菌者、任何準備後還沒煮的食物)「以這個方式,傷寒瑪麗感染了一個又一個的家庭。」
當時公共衛生局指責她是散播傷寒病菌的禍首,馬上把她隔離起來。但事實上瑪麗並沒有任何症狀,是一名「健康帶原者」。不過那時候的美國並不接受這個觀念,讓瑪麗被隔離在醫院裡長達26年。報章也揭露了她的全名,把她打造成像「巫女」一樣的存在。
瑪麗的命運是悲劇的,但事實上在這個島上還發生過另一個悲劇。1904年,一艘汽船在這裡沉沒並奪走了1000多條人命。
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