對許多歐美國家的小孩來說，聖誕老人就是他們童年的偶像。住在田納西的艾瑞克 (Eric Schmitt-Matzen) 正是一名能狗滿足孩子夢想的專業聖誕老人，一年參加超過80場活動，有時他的妻子也會作為聖誕老婆婆陪他一起參加。
艾瑞克非常投入聖誕老人的工作，就連在日常生活中，他都會穿著聖誕老人的吊帶褲，手機鈴聲還是「Jingle Bells」。
但如此熱愛聖誕老人工作的艾瑞克卻決定他要退休了，原因就是數週前他接到一通諾克斯維爾醫院的護士打去的電話。那時艾瑞克剛下班回家，護士跟他說有一個病重的5歲小男孩想看聖誕老人。艾瑞克原本還想換正式的聖誕老人裝扮，但護士卻跟他說時間不夠了，於是艾瑞克只好緊急驅車前往。
艾瑞克在15分鐘內趕到了醫院，見到男孩的家人。男孩的母親給了他一個玩具。艾瑞克了解狀況後跟男孩的家人說：「如果你覺得你會承受不住的話，請待在房間外。如果我看到你們哭了，我會崩潰，沒辦法繼續工作。」
因此男孩的家人們都待在加護病房外，從窗戶看著病房內的狀況。艾瑞克走進去時看到那個男孩躺在病床上，看起來虛弱到好像隨時都會睡著。艾瑞克坐在床邊說：「我怎麼聽人說你會錯過聖誕節？你不可能錯過聖誕節的！你可是我的首席小精靈！」
男孩抬起頭說：「我是嗎？」艾瑞克回答：「當然了！」
接著艾瑞克把禮物給他，男孩虛弱到幾乎無法拆開包裝紙，但他看到裡面的禮物後露出一個大大的微笑，然後躺了回去。
男孩說：「他們說我要死了。我要怎麼知道我到了我該去的地方？」
艾瑞克說：「你可以幫我一個忙嗎？」男孩回答：「當然！」
艾瑞克說：「等你到的時候，你就跟他們說你是聖誕老人的首席小精靈，我知道他們會讓你進去的。」
男孩問：「真的嗎？」艾瑞克回答：「當然！」這時男孩再度坐起身抱艾瑞克，然後說：「聖誕老公公，你可以幫我嗎？」
艾瑞克也用手臂環住男孩，給他一個大大的擁抱。但在艾瑞克開口回答他之前，男孩就去世了。艾瑞克發現後繼續抱著男孩，撐著他的身體。
房間外男孩的家人也馬上明白發生了什麼事，男孩的母親衝進房間崩潰哭叫：「不！不要！太早了！」艾瑞克立刻把男孩交給母親，飛快地逃離現場。艾瑞克說：「我加入第75遊騎兵團參戰了4年，也看過好些慘劇。但我跑過護士站時痛哭失聲。我知道護士跟醫生每天都會看到類似的情況，但我不知道他們是怎麼承受的。」
艾瑞克說這令人心碎的經驗讓他想要退休不做聖誕老人了，不過他已決定要做完最後一場表演。他說：「當我看到那些孩子歡笑的時候，就會被拉到他們之中。這讓我意識到我為他們以及為我自己扮演的角色。」
來源：Buzzfeed │ Theladbible │ Dailymail
令人心碎的故事…不過至少男孩最後看到了他最想看的聖誕老人，他應該是沒有遺憾地離開的吧。你有什麼想法呢？也留言跟我們分享吧！
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