在過去,捐贈器官的保存方法一直是採取冷凍的方式,但保存時間通常只有3到6小時不等,而使得從尋找器官捐贈和配對者的過程總是非常十萬火急!不過新創科學公司 Transmedics 在 2009 年推出了這組器官照護系統 (Organ Care System),不只可以大大延長器官保存的時間,還可以讓已經停止跳動的心臟恢復生命! (閱覽注意:以下內容含有人體器官照)
這組器官照護系統 (簡稱OCS) 等於是一個保護器官的無菌空間,雖然看起來只是普通的人造機器,但卻可以模擬人體內的環境,還能供應來自捐贈者的新鮮血液、氧氣等等,讓心臟能夠維持跳動;此外,OCS 旁邊還附有監測面板,可以顯示心臟的各種詳細資訊,例如血壓、心跳速率等等,讓醫生們能夠更掌握該顆心臟的狀況!因為一般在冷凍環境下,是沒有辦法得知器官的功能和細胞是否能正常運作的。
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具有這麼完善的設備不僅讓心臟能夠維持至少 8 個小時,據說連肺也可以維持 24 個小時呢!而最近的醫學統計,竟然已經有 15 個案例顯示出 OCS 這個「心臟盒 (Heart In A Box)」竟然可以讓原本在捐贈者體內已經停止跳動的心臟重新復甦!完全是醫學的一大躍進啊!
這也表示,有了心臟盒之後,可以使用的心臟數量也大大增加了,畢竟以往大多的捐贈心臟及其他器官是由腦死的捐贈者中取出,不過藉由心臟盒,即使是已經停止跳動的心臟,也能帶給其他受贈者更多換心的機會。只不過,這組心臟盒系統要價 25 萬美金 (約台幣 818 萬元),並不是每間醫院都能負擔得起的。
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來源:IFLSCIENCE
其中關於「停止跳動的心臟取出人體又恢復跳動」也牽扯到一些道德問題,因為既然器官能夠重新復甦的話,有些人會反應這樣是否不該判定死者為「真正死亡」,對此哈佛大學的博士 Robert Truog 說,基本上這已經不是重點了,而是因為該器官急需被移植,而家屬甚至本人也簽了同意書,當務之急應該是趕快讓新鮮的器官捐贈成功才對,更不用提有些死者正是因為「腦死」才會被判為死亡。
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