你知道蚂蚁是怎么找到回家的路吗？科学家们公布，原来这是因为牠们体内有个类似「计步器」的装置啊！
Harold Wolf
科学家又是怎么得到这样的结论呢？首先，他们找了沙漠蚂蚁作为测试对象。毕竟，沙漠蚂蚁在没有任何路标、一片荒芜的地方都能找到回家的路了，排除「视觉线索」为方向感因素，研究牠们就一定可以找到答案！
接下来，实验就开始啦！这些沙漠蚂蚁一开始被放在10公尺长的铝箔通道，其中覆蓋了沙子来仿造牠们原本的生活环境。
Chris Hower
而这个通道的头则是连接着筑巢处、尾则是连接着食物源 (实验中用的是饼干屑) 。在这期间科学家先是不断训练牠们走这条路，来回往返，牠们搞懂了筑巢处与食物源的关系后就可以开始进行下一步。接着，这些蚂蚁就被移离食物源、涂上颜色记号并进一步被「曲解」，也就是把脚剪短或是加上高跷让脚变长 (这段过程中，科学家强调把蚂蚁脚剪短并不会妨碍到蚂蚁，因为平时牠们在沙漠中就常因接触到高温表面或是因缺水状态而自己失去脚部好几节)。
所以，整个实验中脚被剪短、脚套上高跷与一般蚂蚁三组实验对象结果到底如何呢？
myrmecos.net
脚剪短的，想找到巢穴时，只走了6公尺就停了下来 (因为步伐变小了)，一般沙漠蚂蚁走到了10公尺处就开始打转寻找巢穴。而腿黏上高跷辅具的，反而一直走了大约15公尺处 (因为步伐变大了) 才开始寻找家到底在哪里！这就代表牠们靠的并不是计算距离来找到回家的路，而是靠计算步伐来导引自己回家！
而另外，科学家也继续观察脚剪短的那一组，从6公尺后的发展…牠们因为只有直线一条路可以走，所以到了6公尺后没有找到家，就继续往前进最终回到了家。
jeb.biologists.org
等到第二次觅食时，牠们又顺利走回食物源，走完了完整的10公尺。这代表什么呢？第一，脚剪短并没有影响到牠们可行走的距离。第二，牠们因为6公尺后的那段路仍不断地计算著步伐，因此最后才有办法再次找到食物源！(如图可见左：脚剪短、中：脚加长、右：脚正常)
来源：BioPro | Sina
Wow！蚂蚁真的太奥妙了啊！快分享出去吧！
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