国家公园「动物集体暴毙」爆疫情　保育单位警告：恐传人

位于非洲刚果的维龙加国家公园 (Virunga National Park) 近日爆发动物集体死亡事件，有大量河马疑似染病暴毙，引发当地保育单位及国际高度关注。

根据媒体《People》的报导，非洲维龙加国家公园创立于1925年，占地超过3000平方英里，多年来致力于珍稀野生动物保育，被联合国教科文组织 (UNESCO) 列为世界自然遗产。怎料园区内约有50只河马，在近日被发现于爱德华湖 (Lake Edward) 以南的河流中集体死亡，这些河马尸身腹部朝天漂浮水面上，情景相当惨烈。

据了解，维龙加国家公园曾是世界最大的河马栖息地之一，但因早年刚果内战和非法捕猎猖獗，以致河马数量急剧下降，一度只剩下数百只。近10年来，园方一直积极进行保育，成功将河马数量恢复至约1200头左右。

刚果官方指出，导致这些河马突然暴毙的原因，证实是感染炭疽病 (Anthrax)，而除了河马，还有包括水牛等大型动物也在近日因炭疽病死亡，但中毒的具体原因尚不清楚。由于炭疽病菌能产生孢子，长期潜伏于土壤中，被感染的动物死后被掩埋于土中，经过环境变化，病菌能重新活化并传播，对人类与家畜同样存在感染风险，因此保育单位警告当地居民，远离疫区河流，并避免接触任何可疑动物遗体或水源。