國家公園「動物集體暴斃」爆疫情　保育單位警告：恐傳人

位於非洲剛果的維龍加國家公園 (Virunga National Park) 近日爆發動物集體死亡事件，有大量河馬疑似染病暴斃，引發當地保育單位及國際高度關注。

根據媒體《People》的報導，非洲維龍加國家公園創立於1925年，占地超過3000平方英里，多年來致力於珍稀野生動物保育，被聯合國教科文組織 (UNESCO) 列為世界自然遺產。怎料園區內約有50隻河馬，在近日被發現於愛德華湖 (Lake Edward) 以南的河流中集體死亡，這些河馬屍身腹部朝天漂浮水面上，情景相當慘烈。

據了解，維龍加國家公園曾是世界最大的河馬棲息地之一，但因早年剛果內戰和非法捕獵猖獗，以致河馬數量急劇下降，一度只剩下數百隻。近10年來，園方一直積極進行保育，成功將河馬數量恢復至約1200頭左右。

剛果官方指出，導致這些河馬突然暴斃的原因，證實是感染炭疽病 (Anthrax)，而除了河馬，還有包括水牛等大型動物也在近日因炭疽病死亡，但中毒的具體原因尚不清楚。由於炭疽病菌能產生孢子，長期潛伏於土壤中，被感染的動物死後被掩埋於土中，經過環境變化，病菌能重新活化並傳播，對人類與家畜同樣存在感染風險，因此保育單位警告當地居民，遠離疫區河流，並避免接觸任何可疑動物遺體或水源。