中国四川省长江沿岸的何家坝村落每年都有不少游客,但当地真正的赚头不是观光,而是靠卖石头,光是卖石头每年都能进帐数2千万人民币。这些来自河边的石头并非那种可放进口袋的幸运石,而是有一定重量的巨石,据说石头收藏家愿意为这些看似平凡的石头砸不少钱。

每年2月至4月正值当地河段旱季,村民们纷纷前往河边寻找颜色漂亮又光滑的圆石,捡拾范围将近10公里长。虽然有许多石头可以捡,但从中挑出有价值的又是另门学问。

何家坝圆石深受藏家喜爱,其一主因在于某些石头上的有趣花纹,有的会引起人的空想性错视 (心理现象,指大脑对外界刺激赋予实际的意义,例如人常将云朵看成动物、人脸、物品等),有的甚至呈几何图型,有的单纯让人赏心悦目。当地于是兴起「选石人」一行,专门为人从众多石头选出最值钱的。

这些选石人大多为30岁以上男性,有多年采石经验,也熟悉市场。他们为采石民众挑选石头并清理,有人会为石头加装木制底座,让它们在拍卖会上看起来更尊贵。

虽然当地部分居民拥有数十年采石经验,但石头市场直到2003年才开始发展起来:当时一对来自广东旧潭的情侣发现了一些漂亮的石子,靠它们赚进不少钱,开启采石风潮。

有的石头甚至可卖数千甚至上万人民币,一颗被命名为「蜀道难」的圆石售价就高达10万人民币 (约新台币43万)。

随着中国媒体陆续报导,捡拾运动成了另类的淘金热,每年二月都有大批人潮蜂拥,无不期待有朝一日能靠捡拾致富。
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