你知道什么是「太阳黑子」吗?太阳黑子是在可见光下呈现的,比周围区域黑暗的斑点,属于太阳光球上的临时现象。最近一张由世界上最大的太阳望远镜拍摄的「太阳黑子」照片曝光后,却让不少网友都觉得:很像某部电影?
位于夏威夷茂宜岛,隶属「美国国家科学基金会」(National Science Foundation) 的「井上建太阳望远镜」(Daniel K. Inouye Solar Telescope),最近拍下了首张「太阳黑子」的照片。拍下的照片解析度比原先大2.5倍,而这台望远镜尚在完工阶段。影像清楚显示了太阳黑子的深色中心,温度虽然比周围低,仍高达摄氏4148度高温:

据了解,整个太阳黑子直径约达1.6万公里,足以容纳整颗地球。美国国家太阳天文台 (National Solar Observatory,简称NSO) 副主任林梅博士 (Dr. Thomas Rimmele) 表示,这座特别为观察太阳而打造的望远镜,细微到能够捕捉太阳表面上直径20公里长的磁性结构。从以下影片中,我们可以清楚看见黑子的深色中心散出冷与热的气体:
「黑子中心」是磁性地带的密集回流点,滚烫的气体由其中四散出来,而磁性地带的压缩力阻挡太阳里的热气冲至表面。黑子能够作为太阳活跃度的视觉判断,也就是说,表面有越多黑子,太阳就越活跃;我们的太阳在11年的太阳周期内,于去年12月达到了「太阳极小期」(solar minimum,太阳活动最低时期),而望远镜拍下的黑子属于新太阳周期的首批黑子之一,这周期将于2025年中旬达到「太阳极大期」(solar maximum)。

「大学天文研究协会」(Association of Universities for Research in Astronomy) 主任曼敦博士 (Dr. Matt Mountain) 表示,随着这个太阳周期的开始,我们也进入了井上建太阳望远镜 (先进技术太阳望远镜,可观察太阳上跨距30公里的东西) 开启的新时代,「我们现在能将全世界最先进的太阳望远镜直视太阳,并分享极细致的影像,帮我们更了解太阳的活跃性。」

「黑子与闪焰」(solar flare,太阳边缘观测到的突发闪光现象) 及「日冕物质抛射」(coronal mass ejection,随日冕从太阳释放物质的明显事件,通常出现在「日珥」的喷发期间,并经常与闪焰一起出现) 有密切关联,这两者对于天文学家们而言也是长久以来的观测对象,因为它们形成的太空气候事件能够影响地球,包括我们的科技生活,例如输电网路、通讯传输、GPS导航、飞航、卫星及居住在太空站的人们。这台望远镜也拥观测特定太阳磁场的优化技术,整个工程预计将于明年完工。
太阳黑子的照片曝光后,不少外国网友都觉得很眼熟,认为很像知名电影《魔戒》里面的「索伦之眼」(黑暗魔君索伦的标志)!大家觉得有像吗?

延伸阅读:工程师发明「厨余发电」 「没太阳」还是可以产生太阳能!
(往下還有更多精彩文章!)