美國研究發現「武肺病毒」太小：口罩無法完全過濾

面對中國武漢肺炎 (又名新冠肺炎、COVID-19) 疫情，戴口罩加勤洗手是眾所皆知的防疫基本，不過美國醫學期刊《Annals of Internal Medicine》的研究報告卻指出，口罩不但無法有效過濾病毒，更會將病毒散播至所處環境，且口罩外層的汙染比想像中還要多。

該期刊其實是將對當年SARS病毒所作的研究拿來和武肺病毒作對照，因為武肺雖然叫COVID-19，但細菌的名字全名為：嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒 (Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 )，簡稱SARS-CoV-2（之前有被稱為 2019-nCoV）。其病毒其實跟2002的嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒 SARS-CoV 和 2012 年出現的中東呼吸症候群冠狀病毒 MERS-CoV 相似，但病發的反應卻各有不同。

這次的實驗是來自韓國首爾的醫院，他們找來了4位確診COVID-19的病患來進行口罩測試，分別請4位在「未戴口罩」、「戴醫用口罩」與「戴棉製口罩」的情況下，各對著準備好的培養皿咳嗽，距離為20公分左右，事後再測量培養皿裡的細菌含量。

雖然結果顯示，無論是醫用罩或棉製口罩都無法有效過濾病毒，但相較之下棉製口罩的防疫效果更彰顯。只不過實驗最後發現，除了會傳到20公分遠處外，4名病患的口罩內側都沒有病菌，反而是口罩外側有病菌，讓實驗人員懷疑是因為咳嗽的力量太大，導致病菌被推到口罩外側。2002-2004時，有類似的實驗顯示「戴醫用口罩」可以預防的細菌大小約 0.9、2.0、跟 3.1 μm (微米)，但當年的SARS病毒大小為：0.08 ~ 0.14 μm，口罩無法完全預防。如果這次的SARS-CoV-2病菌大小跟當年的SARS病毒類似，那這次的病毒口罩也無法完全預防。

實驗最後的結論是，口罩無法有效防止SARS-CoV-2的病毒，如果接觸距離與病患太近，病菌還是有機會傳遞。最該注意的是，口罩本身也有可能在接觸病菌後變成溫床，所以呼籲大家如果在觸碰口罩後，一定要注意保持雙手清潔才能碰自己的臉，口罩在戴完後也要注意處理方式 (如：不要亂丟在床上、桌上等等)，不然有機會把病菌帶回家。

此外，本實驗並未測試「N95口罩」對於病毒的防護效能，也未測出戴口罩咳嗽是否縮減飛沫噴發距離，更未說明病毒從口罩外漏是否跟患者咳嗽力道有關。不過依照當時的實驗結果顯示，戴口罩雖然可以隔擋一些細菌，但無法有效過濾所有病毒，不戴口罩受感染的情況將更嚴重；反過來說，口罩必要但絕非萬能，重要的是使用口罩後如何處置口罩，避免讓附著的病菌接觸更多傳染媒介！

有的人選擇以電鍋高溫「復甦」口罩，也有人嘗試使用氣炸鍋，結果釀成悲劇。

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