興趣變成工作,是不是聽起來很誘人呢?這件事發生在一個為NASA(美國國家航空航天局)工作了13年的老員工身上,因為為了摺紙的興趣放棄了高薪的工作,沒想到竟然為他開闢了新天地,甚至因為摺紙上了許多報章雜誌,還登上TED演講(TED Talks)的舞台。
摺紙的藝術風氣似乎在現在已經沒有這麼盛行了,不過身為NASA前員工的羅伯特(Robert J. Lang)卻對此情有獨鍾,出生在美國俄亥俄州的羅伯特6歲時就愛上了摺紙,自己小時候還買了很多書來學摺紙的技巧,甚至發明了更多折法。一直到高中就讀加州理工學院後,他卻一路升學到知名的史丹佛大學,但在這些年中,他從未放棄研究摺紙。
雖然喜歡摺紙但為了生活還是進了NASA工作,而當時的羅伯特確已經在摺紙藝術界小有名氣了。後來在NASA的噴氣推進實驗室中做了10幾年的激光物理學家和研究員,也發表了許多突破性論文。在半導體激光器、光學,以及集成光電子學上都有不凡成就的他,在外界的眼光中,根本就是人生勝利組。
但是他心中卻一直有放不下的事情,就是摺紙。所以經過一番掙扎後,羅伯特決定要辭職,專心發展摺紙。你可能會很疑惑,不就是摺紙而已?但其實羅伯特將摺紙視為科技的一部分。他將數學概念和物理結合這項藝術,包含抽象幾何、微積分等來解決在摺紙過程中會遇到的問題。
後來也解開了許多過去摺紙屆大師們無法破解的謎題,甚至用數理知識發展了自己的電腦摺紙程序「TreeMake」,就為了要解開繁瑣的設計。而除了摺紙,羅伯特還因此解開了很多日常問題,像是NASA 想給衛星配太陽能板時,要將物品運上太空的貨物體積問題,也被羅伯特以摺紙概念解決了。
他將太陽能板用摺紙的概念縮到最小,在上太空以後也能輕鬆打開,省下了許多人苦惱的時間。而他的設計概念也被應用到建築學和汽車工業上。羅伯的的研究,可說是將喜好發揮到極致的驚人例子。
TEEPR信義小辣椒:一般人要理解初步概念就夠難的了,他還悟出一番道理,只能說這是怪物啊!
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