科學家最近在俄羅斯薩哈共和國首府的雅庫次克 (Yakutsk) 巴塔蓋火山口 (Batagai crater) 有了驚人發現,他們在西伯利亞永凍土中挖出了一具被冰凍4萬年的小馬化石,這是一隻目前已經絕種的一種叫「Lena Horse」的小馬,大概才2個月大,肩高大約98公分。
科學家們當時正在研究古代猛獁猛獁象的遺骸,結果偶然發現這個被稱為Lenskaya或是Lena Horse的小馬,是雅庫特碼的其中一種,由於長久保存在永凍土中,小馬的遺體相當完整,俄羅斯東北聯邦大學副校長格里戈里·薩維諾夫 (Grigory Savvinov)說,小馬的深棕色毛髮,尾巴和鬃毛以及所有內臟都保存完好,這隻小馬當初可能是掉入自然陷阱而死亡,淹沒在融化的冰池中。「他身上沒有明顯的傷口。這是世界上第一個發現這樣一隻年輕的史前馬並保存得如此完好。」
這匹小馬被埋在一個凹陷約30公尺、長約1公里,寬約800公尺的蝌蚪型凹洞裡,這匹小馬大概是3-4萬年前的雅庫特馬,和現代雅庫特馬非常不同,現代雅庫特馬是世界上最強壯的馬,在炎熱的西伯利亞冬季能夠承受攝氏零下60度的低溫。
科學家表示:「我們將解剖小馬,採集小馬的毛髮、生物液和土壤樣本,並且研究其腸道,以了解小馬的飲食,還有恢復小馬生存環境的圖像。」
來看看現代的雅庫特馬吧:
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